Cada 31 de agosto se conmemora el Día Internacional de los Afrodescendientes, una fecha establecida por las Naciones Unidas para reconocer los aportes de las personas afrodescendientes a las sociedades y promover el respeto de sus derechos, su cultura y su diversidad.
La jornada también busca visibilizar las consecuencias históricas de la esclavitud, la trata transatlántica y el colonialismo, además de llamar a fortalecer la lucha contra el racismo y la discriminación.
El origen de la fecha
La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 31 de agosto como Día Internacional de los Afrodescendientes mediante la resolución 75/170, adoptada en diciembre de 2020.
La primera conmemoración se realizó el 31 de agosto de 2021, en el marco del Decenio Internacional para los Afrodescendientes, que se extendió entre 2015 y 2024. La ONU estableció la fecha con el objetivo de promover un mayor reconocimiento y respeto por la diversidad, el legado cultural y las contribuciones de las personas afrodescendientes al desarrollo de las sociedades.
¿Por qué se eligió el 31 de agosto?
La fecha tiene además un antecedente histórico relacionado con la organización y reivindicación de los pueblos afrodescendientes.
El 31 de agosto de 1920 finalizó en Nueva York la primera Convención Internacional de los Pueblos Negros del Mundo, impulsada por el activista jamaicano Marcus Garvey. Como resultado de aquel encuentro se aprobó la Declaración de los Derechos de los Pueblos Negros del Mundo, uno de los primeros documentos internacionales que planteó una agenda de derechos y reivindicaciones para las poblaciones de ascendencia africana.
Las Naciones Unidas tomaron este antecedente en consideración al establecer la nueva conmemoración internacional.
Una fecha vinculada con la memoria histórica
La jornada también invita a recordar una de las etapas más dolorosas de la historia: la trata transatlántica de esclavos y la esclavización de millones de personas africanas y sus descendientes.
Durante siglos, este sistema provocó el desplazamiento forzado de personas, la separación de familias y comunidades y distintas formas de explotación. Sus consecuencias no quedaron solamente en el pasado, sino que también contribuyeron a generar desigualdades sociales y económicas que todavía afectan a comunidades afrodescendientes en distintas partes del mundo.
Por ese motivo, la conmemoración no busca solamente recordar a las víctimas, sino también reconocer la resistencia y los aportes realizados por las poblaciones afrodescendientes a lo largo de la historia.
La lucha contra el racismo y la discriminación
Uno de los principales objetivos de la fecha es promover acciones destinadas a combatir el racismo, los prejuicios y la discriminación racial.
La ONU sostiene que las personas afrodescendientes continúan enfrentando distintas formas de discriminación estructural y desigualdades en áreas como la educación, el trabajo, la salud y la participación social.
En este sentido, el Día Internacional funciona como un llamado a los Estados y a la sociedad en general para avanzar en políticas que garanticen la igualdad de derechos y oportunidades.
El aporte de las comunidades afrodescendientes
La fecha también tiene un carácter de reconocimiento y celebración. Las comunidades afrodescendientes realizaron y continúan realizando importantes aportes en ámbitos como la cultura, la música, las artes, la ciencia, la economía y la vida social de numerosos países.
En América Latina y el Caribe, la presencia afrodescendiente forma parte de la diversidad cultural de la región y dejó una huella profunda en las tradiciones, las expresiones artísticas, la gastronomía y distintas manifestaciones de la identidad de los pueblos.
Para las Naciones Unidas, reconocer estos aportes también permite combatir representaciones negativas y prejuicios que se mantuvieron durante generaciones.
El contexto actual de la conmemoración
La fecha continúa teniendo relevancia internacional. Luego del primer Decenio Internacional para los Afrodescendientes, la ONU estableció un Segundo Decenio Internacional de los Afrodescendientes, que comenzó el 1 de enero de 2025 y se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2034, bajo el lema “Las personas afrodescendientes: reconocimiento, justicia y desarrollo”.
De esta manera, el 31 de agosto representa una oportunidad para mantener presente la memoria histórica, reconocer las contribuciones de las comunidades afrodescendientes y promover sociedades donde la igualdad y el respeto de los derechos humanos sean una realidad.