Cada 9 de octubre se recuerda el nacimiento institucional de los parques nacionales Iguazú y Nahuel Huapi, a partir de la promulgación de la Ley N.º 12.103 en 1934. La fecha también conmemora el Día Nacional del Guardaparque y representa una oportunidad para destacar la importancia de la conservación de la Selva Paranaense y las Cataratas del Iguazú, uno de los principales atractivos turísticos de Puerto Iguazú y de la Argentina.
Los orígenes de la protección de las Cataratas del Iguazú
La historia del Parque Nacional Iguazú comenzó varias décadas antes de su creación formal. A principios del siglo XX surgieron iniciativas para proteger el entorno natural de las cataratas, ante la necesidad de preservar su paisaje y la riqueza de la selva que las rodea.
En 1902, el paisajista Carlos Thays realizó un estudio de la zona por encargo del Gobierno nacional. Su trabajo permitió avanzar en los proyectos destinados a conservar el área y organizar su aprovechamiento turístico sin perder de vista su valor natural.
Posteriormente, en 1909, se reservaron por ley nacional las tierras que rodean las cataratas. En 1928, el Estado nacional adquirió aproximadamente 75.000 hectáreas destinadas a la creación de un parque nacional y al establecimiento de una colonia militar en el noroeste de Misiones.
El proceso culminó en 1934 con la sanción de la Ley N.º 12.103, que estableció la estructura institucional de los parques nacionales argentinos y creó las áreas protegidas Iguazú y Nahuel Huapi.
¿Por qué el aniversario se conmemora el 9 de octubre?
La fecha tiene un fundamento histórico preciso. La Ley N.º 12.103 fue sancionada el 29 de septiembre de 1934 y promulgada el 9 de octubre de ese mismo año mediante el Decreto N.º 1.270, durante la presidencia de Agustín Pedro Justo.
Por ese motivo, el 9 de octubre quedó asociado a la conmemoración del nacimiento institucional de los parques nacionales Iguazú y Nahuel Huapi. La jornada también fue establecida como el Día Nacional del Guardaparque, en reconocimiento a quienes trabajan en la protección del patrimonio natural y cultural de las áreas protegidas del país.
En Misiones, esta fecha tiene además una dimensión particular. El 19 de octubre se conmemora el Día del Guardaparque Provincial, en memoria de Horacio Foerster, cuya historia forma parte de la tradición de conservación de la provincia.
Un patrimonio natural de importancia mundial
El Parque Nacional Iguazú se extiende sobre una superficie de 67.698 hectáreas de Selva Paranaense, también conocida como Bosque Atlántico del Alto Paraná. Su territorio conserva una extraordinaria diversidad de especies vegetales y animales, además de ambientes fundamentales para el equilibrio ecológico regional.
Las Cataratas del Iguazú constituyen su principal atractivo. El conjunto de saltos de agua, rodeado por una vegetación exuberante, ofrece un paisaje de gran valor natural y constituye uno de los destinos turísticos más reconocidos internacionalmente.
El emblema del parque es el vencejo de cascada (Cypseloides senex), un ave adaptada a la vida en las proximidades de los saltos, donde encuentra refugio en las paredes rocosas detrás de las cortinas de agua.
En 1984, la UNESCO declaró al Parque Nacional Iguazú argentino Patrimonio Mundial Natural, en reconocimiento a su excepcional riqueza biológica y paisajística. En 2011, las Cataratas del Iguazú fueron elegidas como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo, distinción que reforzó su proyección internacional.
El impacto del parque en Puerto Iguazú y Misiones
La presencia del área protegida es fundamental para el desarrollo turístico de Puerto Iguazú. Miles de visitantes llegan a la ciudad para conocer las cataratas, recorrer las pasarelas y descubrir la biodiversidad de la selva misionera.
El movimiento turístico beneficia a distintos sectores de la economía local, como la hotelería, la gastronomía, el transporte, las agencias de viajes y los emprendimientos que ofrecen excursiones y servicios complementarios.
Al mismo tiempo, la conservación del parque requiere un trabajo permanente de control, investigación, mantenimiento y educación ambiental. La protección de las especies nativas y la prevención de los impactos sobre los ecosistemas forman parte de los desafíos que acompañan el crecimiento de la actividad turística.
A 92 años de aquel hito institucional, el Parque Nacional Iguazú continúa siendo uno de los principales símbolos naturales de Misiones y un patrimonio cuya preservación resulta esencial para las generaciones futuras.
Horarios, circuitos habilitados y tarifas de ingreso
El Parque Nacional Iguazú abre todos los días del año, incluidos los feriados, de 8 a 18. El ingreso al Área Cataratas se permite hasta las 16, mientras que el acceso a los circuitos tiene horarios específicos.
Circuitos habilitados
De acuerdo con la información oficial publicada por la Administración de Parques Nacionales y la concesionaria Iguazú Argentina, el Circuito Garganta del Diablo permanece cerrado preventivamente debido al aumento del caudal del río Iguazú y al retiro de sus pasarelas para preservar la infraestructura y garantizar la seguridad de los visitantes.
Los sectores que continúan disponibles son:
- Circuito Superior: ofrece vistas panorámicas de los saltos desde las pasarelas elevadas.
- Circuito Inferior: permite observar distintos saltos desde una perspectiva más cercana y apreciar el entorno selvático.
- Sendero Verde: conecta sectores del área turística a través de un recorrido rodeado de vegetación.
- Sendero Macuco: ofrece una caminata por la selva y permite conocer la biodiversidad del parque, sujeto a las condiciones de habilitación.
- Centro de Visitantes Yvyrá Retá y Territorio Yaguareté: brindan información sobre el patrimonio natural, la fauna y las iniciativas de conservación.
El estado de los recorridos puede modificarse según las condiciones hidrológicas y las disposiciones de las autoridades. Por eso, se recomienda consultar las actualizaciones oficiales antes de organizar la visita.
¿Cuánto cuestan las entradas?
Las tarifas publicadas por Iguazú Argentina, vigentes desde el 1 de junio de 2026, son las siguientes:
- Visitantes internacionales: $60.000.
- Residentes en Argentina: $25.000.
- Residentes de Misiones: $8.000.
- Estudiantes argentinos: $15.000.
- Personas comprendidas en las categorías exentas: sin cargo, con la documentación correspondiente.
El acceso incluye el recorrido en el Tren Ecológico de la Selva, de acuerdo con la operación de los servicios y los circuitos disponibles. Las tarifas pueden estar sujetas a modificaciones, por lo que conviene verificarlas antes de la visita.
Para consultar los valores actualizados, adquirir entradas y conocer las condiciones de ingreso, se puede acceder al sitio oficial de Iguazú Argentina y a la página de la Administración de Parques Nacionales.
Foto: Parque Nacional Iguazú