Cada 9 de octubre se conmemora en Argentina el Día Nacional del Guardaparque, una fecha que reconoce la labor de quienes trabajan en la conservación de la biodiversidad y la protección del patrimonio natural y cultural. La jornada recuerda un acontecimiento fundamental para la historia ambiental del país: la sanción, en 1934, de la Ley N.º 12.103, que creó la entonces Dirección de Parques Nacionales y estableció los parques nacionales Iguazú y Nahuel Huapi.
El origen de la conmemoración
El 9 de octubre de 1934 quedó marcado en la historia de la conservación argentina con la creación de una estructura institucional destinada a proteger áreas naturales de gran valor. La Ley N.º 12.103 estableció la Dirección de Parques Nacionales, antecedente de la actual Administración de Parques Nacionales, y sentó las bases para la organización de un sistema de áreas protegidas en el territorio nacional.
La normativa contempló los parques nacionales Iguazú, en Misiones, y Nahuel Huapi, en la región patagónica. Ambos espacios fueron fundamentales para el desarrollo de las políticas de conservación ambiental y para el reconocimiento de la importancia de preservar los paisajes, la flora y la fauna autóctonas.
A partir de ese proceso institucional se impulsó la conformación de un cuerpo de guardaparques encargado de custodiar estos territorios y controlar las actividades que pudieran afectar sus recursos naturales. Por ese motivo, cada 9 de octubre se rinde homenaje a los trabajadores que desempeñan esta función en las áreas protegidas nacionales.
La evolución del trabajo de los guardaparques
Los primeros guardaparques nacionales fueron seleccionados, en gran medida, entre pobladores que conocían profundamente los territorios donde debían cumplir sus tareas. La experiencia en el monte, la navegación, el manejo de caballos y vehículos, y la capacidad para desenvolverse en zonas aisladas eran conocimientos fundamentales para el trabajo de campo.
Con el paso del tiempo, la actividad evolucionó y se profesionalizó. En la actualidad, los guardaparques cumplen funciones que abarcan la vigilancia de las áreas protegidas, la prevención de infracciones ambientales, el seguimiento de especies, la colaboración en investigaciones científicas y la educación ambiental.
También intervienen en la prevención y el combate de incendios forestales, asisten a visitantes y pobladores ante determinadas emergencias y colaboran con otras instituciones en acciones destinadas a proteger los ecosistemas.
Su presencia resulta fundamental para conservar ambientes naturales, prevenir actividades ilegales y promover el uso responsable de los espacios protegidos.
El rol de los guardaparques en Misiones
En Misiones, la tarea de los guardaparques tiene una relevancia particular debido a la riqueza de la Selva Paranaense y a la diversidad de especies que habitan en la provincia. Su trabajo contribuye a proteger ambientes que albergan animales emblemáticos, como el yaguareté, además de numerosas especies vegetales y animales que dependen de la conservación de la selva.
En el ámbito nacional, el Parque Nacional Iguazú representa uno de los espacios más importantes para esta labor. Allí, los guardaparques participan en la protección de los ecosistemas, la vigilancia del área protegida y las acciones destinadas a preservar el patrimonio natural que rodea a las Cataratas del Iguazú.
La actividad también se desarrolla en parques provinciales, reservas naturales y otros sectores que integran el sistema de áreas protegidas de Misiones, donde la conservación requiere un trabajo permanente y coordinado.
El Día del Guardaparque Provincial en Misiones
Además de la fecha nacional, Misiones conmemora el Día del Guardaparque Provincial cada 19 de octubre. La jornada recuerda a Horacio Foerster, quien falleció el 19 de octubre de 1993 en aguas del río Uruguay, en la zona de los Saltos del Moconá, mientras cumplía tareas de servicio.
Foerster perdió la vida durante un operativo de rescate de turistas y su historia quedó vinculada con la vocación de servicio y el compromiso con la protección de la vida. En su homenaje, la provincia instituyó esta fecha para reconocer a quienes trabajan en la conservación de la flora, la fauna y los ambientes naturales misioneros.
Su nombre también identifica un parque provincial, como reconocimiento a su trayectoria y a su compromiso con la naturaleza.
Foto: Parque Nacional Iguazú