Cada 19 de agosto se conmemora el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, una jornada establecida por las Naciones Unidas para reconocer la labor de las personas que brindan ayuda humanitaria en contextos de emergencia y para recordar a quienes perdieron la vida mientras realizaban esta tarea.
La fecha fue proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2008, en homenaje a las víctimas del atentado ocurrido el 19 de agosto de 2003 contra la sede de las Naciones Unidas en Bagdad, Irak. El ataque provocó la muerte de 22 personas, entre ellas el representante especial de la ONU en Irak, Sergio Vieira de Mello.
La asistencia humanitaria tiene como objetivo proteger la vida y aliviar el sufrimiento de las personas afectadas por conflictos armados, desastres naturales, desplazamientos, epidemias y otras situaciones de emergencia. Para eso, trabajadores humanitarios, organizaciones sociales, organismos internacionales y voluntarios participan en tareas de asistencia, protección y recuperación.
La jornada también busca poner en valor el compromiso de quienes desarrollan su trabajo en escenarios de enorme complejidad y, muchas veces, con riesgos para su propia integridad. Su labor incluye la distribución de alimentos y agua, atención sanitaria, alojamiento, protección de personas vulnerables y acompañamiento a comunidades afectadas.
En este contexto, el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria representa una oportunidad para reconocer que detrás de cada operativo de ayuda existen personas que dedican su tiempo y esfuerzo a acompañar a quienes atraviesan situaciones críticas.
La fecha también llama a fortalecer la solidaridad y la cooperación internacional frente a las distintas emergencias que afectan a millones de personas en todo el mundo.