La decisión de que el 8 de Marzo se remonta a un hecho trágico sucedido en 1908 que marcó la historia del trabajo, las mujeres y la lucha sindical en el mundo entero. Un total de 129 mujeres murieron en un incendio en la fábrica Cotton, de Nueva York, Estados Unidos, luego de que se declararan en huelga con permanencia en su lugar de trabajo.
Las mujeres estadounidenses estaban en busca de una reducción de jornada laboral a 10 horas, un salario igual al que percibían los hombres que hacían la misma actividad y las malas condiciones de trabajo que padecían. En aquel momento el dueño de la fábrica ordenó cerrar las puertas del edificio para que las mujeres desistieran a abandonar el inmueble.
Las trabajadoras adentro, sin poder salir y todo terminó en tragedia: se desató un incendio y las llamas provocaron la muerte de las obreras que quedaron atrapadas. Hace 114 años se realizó un acto el 3 de mayo, por el día de la mujer en Chicago, preámbulo para que el 28 de febrero de 1909, en Nueva York, se conmemore por primera vez el “Día Nacional de la Mujer”.