Investigadores también realizan una campaña de concientización con la exhibición de un pulmón artificial dañado por vapes y vaporizadores
Más del 57% de los encuestados desconocen la existencia de lesiones pulmonares asociadas al uso de cigarrillos electrónicos. Un dato alarmante del estudio preliminar indica que el 50% de los usuarios de estos dispositivos ya presentan síntomas clínicos relacionados con enfermedades pulmonares. Además, el 37% reconoció ser consumidor ocasional, pero también reportó signos de deterioro pulmonar.
La encuesta se realizó entre 95 personas residentes en Ciudad del Este, Paraguay, donde la venta de cigarrillos electrónicos no está prohibida. Los resultados sugieren que muchos de estos usuarios podrían padecer EVALI, sigla en inglés que refiere a la lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o vaporizadores.
“Hay numerosos casos de pacientes con EVALI que no han sido diagnosticados correctamente. Nuestro objetivo es identificar estos casos no reportados y aportar datos que ayuden al diagnóstico precoz de una afección cada vez más común”, explicó Walter Abrantes, director de la investigación.
Estudios realizados en Estados Unidos y Europa han concluido que personas que utilizan cigarrillos electrónicos durante al menos tres meses pueden ser diagnosticadas con EVALI. “En la práctica, esto significa que quien consume cigarrillos electrónicos diariamente durante 90 días probablemente tenga EVALI sin saberlo”, advirtió João Vitor Rocha, integrante del equipo de investigación.
Uno de los entrevistados afirmó usar cigarrillos electrónicos desde hace más de tres años y reportó síntomas como disnea (dificultad para respirar), tos y fatiga. “Este es un caso típico de posible EVALI sin diagnóstico, y esa persona necesita atención médica”, agregó Abrantes.