Cada 16 de junio se conmemora el Día Mundial de las Tortugas Marinas, una jornada destinada a promover la protección de estas especies y generar conciencia sobre las amenazas que enfrentan en los océanos de todo el planeta.
La fecha coincide con el nacimiento del biólogo y conservacionista estadounidense Archie Carr, considerado uno de los principales impulsores de la investigación y preservación de las tortugas marinas a nivel mundial.
Especies fundamentales para los ecosistemas
Las tortugas marinas habitan los océanos desde hace más de 100 millones de años y cumplen un papel clave en el equilibrio de los ecosistemas marinos. Su presencia contribuye al mantenimiento de los arrecifes de coral, las praderas submarinas y las cadenas alimentarias que sostienen la biodiversidad de los mares.
Actualmente existen siete especies de tortugas marinas en el mundo, de las cuales seis se encuentran catalogadas en algún grado de amenaza debido a diversas actividades humanas.
Las principales amenazas
Entre los factores que ponen en riesgo la supervivencia de estas especies se encuentran la contaminación por plásticos, la captura incidental en actividades pesqueras, la destrucción de playas utilizadas para la anidación, el cambio climático y el comercio ilegal de huevos, carne y caparazones.
Especialistas advierten que miles de tortugas mueren cada año tras ingerir residuos plásticos que confunden con alimento o al quedar atrapadas en redes y elementos de pesca abandonados en el mar.
La importancia de la conservación
Diversas organizaciones ambientales y organismos internacionales impulsan programas de monitoreo, rescate y conservación para proteger las áreas de reproducción y reducir el impacto de las actividades humanas sobre estas especies.
Además, destacan la importancia de promover hábitos responsables, como evitar arrojar residuos en playas y cursos de agua, reducir el uso de plásticos de un solo uso y respetar las zonas protegidas donde las tortugas realizan sus ciclos reproductivos.