Cada 17 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Seguridad del Paciente, una jornada impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para generar conciencia sobre la importancia de prevenir daños evitables durante la atención sanitaria y promover sistemas de salud más seguros.
La fecha fue establecida en mayo de 2019, cuando los 194 Estados Miembros de la OMS reunidos en la 72.ª Asamblea Mundial de la Salud aprobaron la Resolución WHA72.6, que reconoció a la seguridad del paciente como una prioridad mundial y fijó el 17 de septiembre como jornada anual de concientización.
Qué se entiende por seguridad del paciente
La seguridad del paciente comprende las acciones destinadas a prevenir y reducir los daños evitables asociados a la atención de salud. Esto incluye aspectos vinculados con los diagnósticos, los medicamentos, los procedimientos, las intervenciones quirúrgicas, la atención hospitalaria y el seguimiento de los tratamientos.
La OMS señala que aproximadamente uno de cada diez pacientes sufre algún daño durante la atención sanitaria a nivel mundial y estima que cerca de la mitad de esos daños podrían prevenirse. Por eso, la seguridad del paciente constituye un componente fundamental de la calidad de los servicios de salud.
El contexto histórico de la fecha
La preocupación internacional por la seguridad de quienes reciben atención médica comenzó a ocupar un lugar más destacado en la agenda de la OMS durante las primeras décadas del siglo XXI.
En 2002, la 55.ª Asamblea Mundial de la Salud aprobó la resolución WHA55.18 sobre calidad de la atención y seguridad del paciente, mediante la cual instó a los Estados Miembros a prestar especial atención a esta problemática. Este antecedente contribuyó a consolidar la seguridad del paciente como una cuestión de salud pública a nivel internacional.
El proceso avanzó hasta 2019, cuando la Asamblea Mundial de la Salud aprobó la Resolución WHA72.6 y estableció oficialmente el Día Mundial de la Seguridad del Paciente. La primera conmemoración tuvo lugar el 17 de septiembre de 2019, con actividades en distintos países y una campaña internacional de la OMS.
Una jornada para prevenir daños evitables
El objetivo de la fecha es promover una mayor conciencia social sobre la seguridad en la atención sanitaria, mejorar el conocimiento sobre los riesgos y fomentar medidas que permitan reducir los daños evitables.
La OMS también plantea la necesidad de construir una cultura de seguridad, en la que los errores puedan ser comunicados y analizados para aprender de ellos y mejorar los procesos de atención. La participación activa de los pacientes y sus familias también forma parte de este enfoque.
En ese sentido, la seguridad no depende únicamente de una persona o de un profesional, sino que requiere sistemas de salud organizados, personal capacitado, infraestructura adecuada, medicamentos y tecnologías seguras, además de una comunicación efectiva entre los distintos actores involucrados.
El eje del Día Mundial de la Seguridad del Paciente 2026
Para 2026, la OMS centra la campaña en la atención segura de las enfermedades no transmisibles, bajo el lema “¡Atención segura durante toda la vida!”.
La elección responde a que enfermedades como las cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y las enfermedades respiratorias crónicas suelen requerir tratamientos y controles durante períodos prolongados. Esa atención continua genera múltiples instancias en las que pueden aparecer riesgos para la seguridad del paciente, desde la prevención y el diagnóstico hasta el tratamiento y el seguimiento.
La jornada busca así reforzar la idea de que una atención sanitaria de calidad también debe ser una atención segura, con medidas destinadas a evitar daños prevenibles y con pacientes involucrados activamente en el cuidado de su propia salud.