Al menos 165 personas murieron tras las inundaciones repentinas y los deslizamientos que golpearon zonas de Nepal y el Tíbet, luego del colapso de un glaciar en la región del Himalaya. El desastre ocurrió el miércoles y dejó además a cientos de personas desaparecidas.
El balance continúa en actualización debido a que los equipos de rescate todavía trabajan en las zonas afectadas. Las autoridades enfrentan dificultades para acceder a algunos sectores por la destrucción de caminos y puentes.
El colapso de un glaciar desencadenó la tragedia
El desastre comenzó cuando una parte de un glaciar colapsó en una zona montañosa cercana a la frontera entre Nepal y China. El desprendimiento provocó un enorme desplazamiento de agua, hielo, barro y rocas.
La corriente avanzó con gran fuerza por distintos valles y alcanzó localidades ubicadas en las cercanías de los ríos. El fenómeno destruyó viviendas, caminos, puentes y otras estructuras.
En un primer momento, las autoridades analizaron la posibilidad de que un movimiento sísmico hubiera provocado el desastre. Sin embargo, los estudios posteriores apuntaron al colapso glaciar como el principal desencadenante de la inundación.
Más de 800 personas siguen desaparecidas
El balance informado durante este jueves señala que 826 personas permanecen desaparecidas en Nepal. Entre ellas hay cientos de ciudadanos extranjeros, incluidos turistas y peregrinos que se encontraban en la región.
En tanto, las autoridades chinas informaron sobre 558 personas desaparecidas en el Tíbet, de las cuales unas 260 serían extranjeras. Además, China confirmó al menos tres víctimas fatales en esa zona.
De esta manera, el número de desaparecidos entre ambos territorios supera ampliamente el millar. Las cifras pueden modificarse a medida que avanzan las tareas de búsqueda y se logra establecer el paradero de las personas reportadas como desaparecidas. (euronews)
Una zona turística quedó gravemente afectada
Entre los sectores más perjudicados se encuentran áreas utilizadas por turistas, excursionistas y peregrinos que recorren los caminos hacia el monte Kailash y otros puntos de interés del Himalaya.
El agua y el barro arrasaron parte de la infraestructura utilizada para conectar distintas localidades. La destrucción de puentes y rutas complicó todavía más el traslado de los equipos de emergencia.
Además, varios ciudadanos extranjeros continúan desaparecidos. Entre ellos figuran personas provenientes de India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá y otros países. (Al Jazeera)
Continúa el operativo de rescate
Las autoridades de Nepal desplegaron efectivos militares, policías y equipos de emergencia para localizar sobrevivientes y recuperar víctimas.
Los rescatistas utilizan helicópteros, drones y perros especializados para recorrer las zonas afectadas. Sin embargo, el alto nivel de los ríos, los caminos destruidos y las condiciones del terreno dificultan las tareas.
Además, las autoridades mantienen la vigilancia sobre posibles nuevos deslizamientos y desbordes. La situación genera preocupación debido a que algunos sectores continúan inestables y podrían registrar nuevas crecidas. (Al Jazeera)
Una tragedia que vuelve a poner el foco en los glaciares
El desastre también generó preocupación por la creciente vulnerabilidad de los glaciares del Himalaya. Los especialistas vienen estudiando cómo el calentamiento de la región puede favorecer el retroceso y la inestabilidad de grandes masas de hielo.
Sin embargo, los investigadores todavía analizan la cadena exacta de acontecimientos que provocó este episodio. Por el momento, la causa inmediata identificada fue el colapso de un glaciar, que desencadenó el flujo de agua, hielo y sedimentos que arrasó las zonas ubicadas río abajo. (The Guardian)
Mientras continúa la búsqueda, las autoridades esperan actualizar durante las próximas horas el número de víctimas y desaparecidos. El balance de 165 fallecidos corresponde a uno de los primeros registros consolidados de este jueves y podría aumentar a medida que los equipos logren acceder a las áreas más afectadas. (CBS News)